⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠KB금융그룹과 후원 계약을 체결한 조엘 진.

‘육상 단거리 차세대 간판’ 나마디 조엘 진(19·예천군청)이 KB금융그룹과 손잡고 한 단계 도약을 꿈꾼다.

KB금융그룹은 25일 조엘 진과 후원 계약을 체결했다고 밝혔다. KB금융 측은 “조엘 진은 힘든 훈련 일정도 빠짐없이 소화하는 성실함과 긍정적인 마인드로 매 경기에 임하는 선수”라며 “조엘 진이 많은 경험을 쌓아 한국 육상 유망주를 넘어 세계적인 육상선수로 성장할 수 있도록 ‘따뜻한 파트너십’을 이어갈 것”이라고 밝혔다.

조엘 진은 “KB금융과 함께한다는 것이 꿈만 같다”며 “좋은 성적으로 보답하겠다”고 소감을 밝혔다.

한국인 어머니와 나이지리아인 아버지 사이에서 태어난 조엘 진은 떠오르는 단거리 유망주다. 초등학교 5학년 때 육상에 입문한 뒤 고등학교 진학 후 꽃을 피웠다. 그는 고교 3학년 때인 지난해 9월 100m를 10.30초에 주파하며 고교 신기록을 세웠다.

고교 졸업 후 지난 1월 예천군청 육상선수단에 입단한 조엘 진은 우리나라 최초 9초대 입성이 기대되는 선수라는 평가 받고 있다. 지난 11일 대만에서 열린 ‘2025년 뉴 타이페이 시티 유스컵 내셔널 육상대회’ 남자 100m에서 우승을 차지했다.

한편 KB금융은 기본과 기초를 중시하는 기업 철학을 바탕으로 육상 등 기초종목 선수들을 후원하고 있다. 또 수영, 기계체조, 배드민턴 등 하계 종목뿐 아니라 쇼트트랙, 피겨, 컬링 등 동계 종목 국가대표와 유망주도 지원하고 있다.

권재민 기자 jmart220@donga.com