이달 임기 시작 정진호 신임원장 "노벨상 후보 인재 발굴·육성"
"시니어 석학 중국으로 유출 심각…전주기 인재 확보 정책 추진"

18일 서울 중구에서 한국과학기술한림원은 정진호 신임 원장 취임 간담회를 열었다. 정진호 한림원 원장(오른쪽)과 김성진 한림원 여성총괄부원장(왼쪽)./뉴스1 ⓒ News1 윤주영 기자

(서울=뉴스1) 윤주영 기자 = 정부 예산을 지원받는 과학기술 석학단체 한국과학기술한림원은 지난해 직장 내 갑질·성희롱, 임원진 외유성 출장 등으로 물의를 빚었다. 이달 임기를 시작한 정진호 신임원장은 이사회 30%를 외부 인원으로 꾸리고 정관 변경을 추진해 거버넌스를 쇄신한다.

18일 한림원은 서울 중구에서 원장 취임 간담회를 통해 올해의 조직 운영방향 및 사업 계획을 공유했다.

정 원장은 "내부 인력으로만 이사회가 구성돼 운영이 폐쇄적이란 점이 지적됐다"며 "이를 개선해 문제를 재발 방지하고 존경받을 수 있는 조직으로 거듭나겠다"고 말했다.

이어 "정관에서도 시대착오적인 부분이 있다면 고치겠다. 올해 11월 총회에서 개정을 시도할 것"이라고 덧붙였다.

또 기관은 올해 주요 사업으로 노벨상 후보를 발굴·집중 지원하는 프로젝트를 계획 중이라고 밝혔다. 연구비 직접 지원보다는 기관이 가진 외국 아카데미와의 네트워크를 활용해 연구자 활동 무대를 넓혀주겠단 내용이다.

정 원장은 "한국에서도 이공계 분야 노벨상이 배출돼야 젊은 세대들의 관심과 참여를 끌어낼 수 있다. 수학판 노벨상인 필즈상을 받은 허준이 교수 사례에서도 알 수 있다"며 "노벨상을 받을만한 탁월한 인재를 발굴해 정부 쪽에 집중 지원도 요청할 계획"이라고 설명했다.

현재 감소 중인 과학기술 인재 풀을 회복하고자 대책을 마련해 정부에 전달할 계획이다. 이공계 진학 기피뿐 아니라 정년 후 갈 곳을 잃은 시니어 석학들이 중국 등으로 유출되는 상황이다. 전 세대를 아우르는 사기 진작 방안, 대학·국가·기업 차원에서 석학을 체계적으로 활용할 수 있는 정책을 추진한다.

이 밖에도 기관은 기초 과학과 응용 연구 간 균형 있는 투자를 강조했다. 최근 정부가 첨단 게임체인저 기술 등 응용기술 중심으로 투자를 강조하지만 장기적 관점에서 기초 과학을 향한 투자를 홀대해선 안 된다는 지적이다.

정 원장은 "응용 분야의 발전을 위해선 기초 과학이 필요하다. 서로 무관한 게 아니다"며 "균형 잡힌 (예산 지원 등) 시스템이 중요하다"고 지적했다.

기관이 과학기술계를 진정 대변하려면 때론 정부 방향성에 반하는 정책적 조언도 할 수 있어야 한다. 지난해 연구 현장의 불안감을 키운 연구개발(R&D) 예산 삭감에서 한림원은 적극적으로 의사를 표명하지 못했다.

정 원장은 "미국, 일본 등은 안정적인 시스템이 과학계를 끌고 간다면 한국은 위에서부터 임명된 '인사'가 이를 좌지우지해 아쉽다"며 "기관은 게다가 정부 예산도 받는다. 정부와 현장 간 상충이 있을 때 이를 어떻게 조화시켜 정책화할지 고민해 보겠다"고 말했다.

기관의 주요 역할인 과학적 자문은 2가지 트랙으로 전개한다. 학문 분야별 중점 이슈는 기존처럼 상향식으로 주제를 발굴한다. 하지만 중국발 딥시크 쇼크 등 국가 R&D 방향성에 큰 변화가 요구될 때는 하향식으로 신속하게 의제를 마련할 계획이다.

legomaster@news1.kr

Copyright © 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.