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[IT뉴스][과학을읽다]천문학자들, 머스크에게 전쟁을 선포하다

온카뱅크관리자

2023-03-25 09:54:45

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"> 
        </div> <strong class="summary_view" data-translation="true">"대규모 군집 위성 발사로 간섭 현상 발생"<br>"우주 관측 등 천문학 연구에 심각한 지장"</strong> 
        <div class="article_view" data-translation-body="true" data-tiara-layer="article_body" data-tiara-action-name="본문이미지확대_클릭"> 
         <section dmcf-sid="tnlz6hxvuG">
          <p dmcf-pid="FO0Rj3kUzY" dmcf-ptype="general">"천문학자들이여, 어두운 하늘을 지키기 위해 이빨ㆍ손톱과 싸워라."</p>
          <p dmcf-pid="3G2jI9lfuW" dmcf-ptype="general">스페인 산티아고 데 콤포스텔라대학교 천문학 연구팀이 지난 20일 국제학술지 네이처 천문학(Nature Astronomy)에 장문의 편지를 게재해 동료 천문학자들에게 호소한 내용이다. 최근 허블 우주망원경이 찍은 사진을 보니 별 사이로 수많은 인공위성들이 마치 손톱으로 길게 긁은 모양처럼 찍혀 있어 도저히 천문 연구를 할 수 없는 지경이었기 때문이다.</p>
          <figure class="figure_frm origin_fig" dmcf-pid="0HVAC2S4Uy" dmcf-ptype="figure">
           <p class="link_figure"><img alt="천문 관측 사진에서 실제 촬영된 위성 간섭 현상. 사진출처=스페인 산티아고 데 콤포스텔라대 연구팀" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202303/25/akn/20230325095446706kclp.jpg" data-org-width="745" dmcf-mid="1AvBQSRy7H" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img3.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202303/25/akn/20230325095446706kclp.jpg" width="658"></p>
           <figcaption class="txt_caption default_figure">
            천문 관측 사진에서 실제 촬영된 위성 간섭 현상. 사진출처=스페인 산티아고 데 콤포스텔라대 연구팀
           </figcaption>
          </figure>
          <p dmcf-pid="pjY2eWiH7T" dmcf-ptype="general">연구팀들은 일론 머스크의 스페이스X가 발사한 스타링크 위성 등이 이같은 '위성 간섭' 효과의 주범이라며 투쟁을 호소했다. 갈수록 심해지는 도시의 조명, 지구 저궤도에 가득 찬 인공위성 등 '빛 공해(Light pollution)' 때문에 도저히 천문학 연구를 할 수가 없으니 대규모 군집 위성 발사 금지 등 즉각적이고 엄격한 규제 조치가 필요하다는 주장이었다.</p>
          <p dmcf-pid="UAGVdYnXzv" dmcf-ptype="general">천문학자들은 1957년 인류 최초 인공위성이 발사된 후부터 지난 60여년간 천문학의 주요 수단인 지상 망원경의 관측 작업에 방해가 될 것이라는 우려를 꾸준히 제기해왔다. 특정 지점에 빛을 집중시킬 수 있어 에너지ㆍ비용을 아낄 수 있는 발광다이오드(LED)가 대안으로 떠오르기도 했지만 오히려 실제론 빛 공해를 더 악화시킨다는 사실이 드러나 집중적인 비판의 대상이 되고 있다. 당초 수명이 10년 정도로 알려졌던 LED는 이전까지 많이 사용됐던 나트륨램프보다 수명이 4배나 더 긴 24년이나 사용할 수 있어 빛 공해를 악화시킨다. 이에 따라 천문학자들은 도심의 불빛을 피해 외딴곳에 천문대를 세워 왔지만 이제 그나마 설치 조건을 충족시키는 곳은 거의 남아 있지 않은 상태다.</p>
          <p dmcf-pid="ucHfJGLZ0S" dmcf-ptype="general">지구 저궤도에 설치된 우주망원경들도 비슷한 처지다. 최근 한 아마추어 천문학 연구팀은 허블이 찍은 천문 이미지 중 5%가 넘는 것에서 스페이스X사가 발사한 우주 인터넷용 스타링크 위성의 궤적이 찍힌 것을 발견했다. 스타링크 위성은 현재 3700개가 넘게 발사돼 운영 중이며, 앞으로 3만개를 더 발사할 계획이다. 아마존, 원웹 등 다른 업체들도 독자 우주 인터넷 망 구축을 위해 각각 수백개의 위성 발사를 예고한 상태다.</p>
          <p dmcf-pid="7rtQg1j3zl" dmcf-ptype="general">천문학자들은 이런 인공위성들이 값비싼 천체 망원경들의 경쟁적인 관측에 큰 장애물이 되자 문제를 제기해왔다. 스페이스X가 2020년 첫 번째 스타링크 위성들을 쏘아 올렸을 때도 모든 천문학자들은 해당 위성들의 본체와 태양광 패널에서 반사되는 밝은 빛들 때문에 맨눈으로도 볼 수 있다며 목소리를 높였었다. 실제 지난 수년간 천문대들은 인공위성이 지나갈 때 셔터를 닫거나 주변 하늘이 텅 빌 때만 잠깐씩 관측하는 등 불편을 겪어 왔다.</p>
          <p dmcf-pid="zmFxatA0Uh" dmcf-ptype="general">올해 초 미국 과학재단(NSF)과 스페이스X가 위성 간섭을 줄이기로 합의했지만 천문학자들의 불만은 여전하다. 우주 개발 업체들이 스스로 자율 규제를 통해 목표를 달성할 것이라는 기대는 순진하기 짝이 없는 태도라는 것이다.</p>
          <p dmcf-pid="qw1Po5NFpC" dmcf-ptype="general">연구팀은 대규모 군집 위성에 대한 기준 강화, 궤도 위성 숫자 제한, 인공 조명 총량 규제 등 좀 더 강력한 규제와 감독이 필요하다고 촉구했다. 특히 기존 위성이 고장나면 대체 위성 발사 전에 궤도에서 이탈시키도록 의무화하는 등 전체 위성 숫자를 엄격히 관리해야 하며 대규모 군집 위성 운용 자체를 제한하는 규정의 검토 필요성도 제기했다. 연구팀은 "지금이 바로 대규모 군집 위성 운용을 금지하고 야간 인공 조명을 대폭 줄이는 노력을 해야 할 때"며 "지구는 확실히 밤을 위한 새로운 정책이 필요하다"고 지적했다.</p>
          <p dmcf-pid="BrtQg1j33I" dmcf-ptype="general">김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr</p>
         </section> 
        </div> 
        <p data-translation="true">&lt;ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제 무단전재 배포금지&gt;</p>

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