‘가상화폐의기반’블록체인활기그래픽=양인성직장인백모(35)씨는얼마전부터출퇴근할때대중교통을이용하지않고,걸어다니기시작했다.걸음수에따라가상화폐로환전가능한포인트를주는‘리워드앱’을설치했기때문이다.보통하루에100~200포인트를모을수있는데,3만포인트면0.00021개의비트코인(약2만원)을받을수있다.백씨는“가상화폐가격이장기적으로크게오를것으로보여환전포인트를받는재미가쏠쏠하다”고했다.백씨가이용중인앱(비트버니)은스타트업‘업라이즈’가지난해11월출시한것으로,현재는하루이용자수가12만명에달한다.비트코인가격이1억원을넘어서고,가상자산시장의추가성장세가예상되면서블록체인등관련산업에모처럼활기가돌고있다.가상자산자체가블록체인기술에기반을두고있는만큼,가상자산의가치가뛰면서관련기술도주목받고있는것이다.시장조사업체피치북에따르면,작년4분기블록체인기업에대한벤처자금조달규모는19억달러(약2조5300억원)로직전분기대비2.5%늘어났다.7분기만에처음반등한것이다.블록체인산업은2010년대중후반가상화폐가격이급등하면서크게주목받았지만,2020년대들어관심이시들해졌다.그래픽=양인성◇부활조짐보인블록체인산업가장먼저움직이는것이블록체인관련국내외투자업계다.스타트업전문분석기관인피치북은“부동산,주식등실제자산을블록체인기술과연계한금융및기술설루션이인기투자처”라고분석했다.작년4분기가상화폐·블록체인부문에서가장큰투자를유치한곳은글로벌블록체인업체‘웜홀’이다.서로다른블록체인네트워크를연결하는기술을개발하는업체로외부로부터3000억원을투자받았다.국내에선상업용부동산지분을주식처럼쪼개블록체인기반의토큰증권으로만들어거래할수있게한스타트업‘루센트블록’이150억원을유치했다.인공지능(AI)열풍역시블록체인산업부활에영향을미치고있다.생성형AI구동을위한컴퓨팅자원요구가갈수록커지는상황에서세계컴퓨터를연결하는블록체인기술이대표적예다.이기술을이용해세계곳곳의유휴컴퓨팅자원을모아원격지원하는클라우드(가상서버)기술을개발한‘투게더.ai’는작년11월약1380억원의투자를유치하며유니콘(기업가치10억달러이상스타트업)에올랐다.오픈AI최고경영자(CEO)샘올트먼이주도한‘월드코인프로젝트’역시대표적인AI관련블록체인기술이다.홍채정보를위·변조가어려운블록체인네트워크에등록해AI와인간의구분이힘든범용인공지능(AGI)시대에인간임을증명하는신분증처럼쓰겠다는사업은벌써370만명의가입자를모았다.◇블록체인관련지적재산권사업관심다만투자업계에선가상자산상승세가끝나면,블록체인산업역시다시침체할수있다는우려가남아있다.블록체인기술보급의선봉장이라여겨졌던NFT(대체불가능토큰)와디파이(블록체인금융상품)시장이제대로크지못한탓이크다.최근투자자들은새로운성장동력을찾고있다.블록체인전문투자기업해시드관계자는“요즘눈여겨보는쪽은아이돌·애니메이션·게임등지식재산권(IP)과블록체인이결합하는분야”라며“콘텐츠분야가일반소비자에대한접근성이큰만큼블록체인기술보급에가장효과적인전략이될것”이라고했다.실제블록체인과IP를결합한사업은요즘투자업계에서인기를끌고있다.미국실리콘밸리의한인스타트업‘스토리프로토콜’은블록체인기술로IP소유권을관리하는사업모델로작년9월약730억원을투자받았다.국내에선디지털앨범구매팬에게소속가수의활동방식을결정하는투표용가상화폐를주는방식으로팬참여를확대한블록체인연예기획사‘모드하우스’가약100억원의투자를유치했다.이밖에가상화폐로게임아이템을거래하는블록체인게임을개발해해외서비스중인‘위메이드’와‘곰블’등IP와블록체인을결합하는노력은계속이어지고있다.미국투자은행번스타인은“블록체인게임이소비자킬러앱이될것”이라고전망했다.☞블록체인서로줄줄이연결된(체인·chain)조각들(블록·block)로담은데이터를인터넷네트워크로연결된수많은컴퓨터에복제해저장하는‘분산형데이터저장기술’을뜻한다.중앙집중형서버에거래기록을보관하지않는반면,거래에참여하는모든사용자가거래기록을확인할수있다.거래때마다모든거래참여자들이정보를공유하고이를대조하는방식으로데이터위조나변조가어려워가상화폐의기반이되는기술로꼽힌다.Copyright©조선일보.무단전재및재배포금지.

‘초거대인공지능’현실화사티아나델라(왼쪽)마이크로소프트(MS)최고경영자(CEO)와샘올트먼(오른쪽)오픈AICEO./사진=장련성기자・AP연합뉴스,그래픽=정인성마이크로소프트(MS)와오픈AI가기존에없던초대형인공지능(AI)전용데이터센터구축프로젝트인‘스타게이트’를추진하는이유는명확하다.모든영역에서방대한정보를제공하고판단하는‘범용인공지능(AGI·ArtificialGeneralIntelligence)’을비롯한고성능AI모델을개발하려는것이다.이를위해선천문학적용량의데이터를저장하고,이를최대한빨리학습시킬수있는인프라가필수적이다.샘올트먼오픈AI최고경영자(CEO)는지난13일한국스타트업과의간담회자리에서“요즘내머리를채운건컴퓨팅(연산)능력확보에대한생각뿐”이라고밝히기도했다.MS와오픈AI경영진은이르면2028년에스타게이트구축을일차로끝내고,2030년까지성능을확대할계획이다.예산1000억달러(약135조원)대부분은데이터센터의성능을좌우할첨단AI반도체를구비하는데쓰일것으로예상된다.대부분비용은MS가부담한다.데이터센터는그래픽처리장치(GPU)등이탑재된서버로데이터를저장하고분석,처리하는곳이다.인공지능(AI)개발에엄청난양의데이터가필요해지자고성능GPU를장착한AI데이터센터가세계곳곳에서지어지고있다.그래픽=정인성‘스타게이트’는전력·성능등모든면에서현존하는모든데이터센터를압도할전망이다.스타게이트는시간당5기가와트(GW)의전력을사용하는것으로돼있다.이를근거로AI반도체의최강자인엔비디아가최근공개한AI용서버‘DGXB200′으로이데이터센터를채운다고가정할때,해당서버를약35만개탑재할수있다.이서버는엔비디아의전작AI용서버‘DGXH100′보다AI훈련성능이3배뛰어나다.현재데이터센터들은구축한서버가대개수만개에불과하고,구형제품들이다.이를감안하면스타게이트의성능은현존데이터센터의수십배이상이될것이라는전망이나온다.IT업계관계자는“오픈AI는미래데이터센터를확보하기위해천문학적금액을들여자체AI반도체까지만드는방안을추진중”이라며“MS·오픈AI동맹의데이터센터는경쟁자들을압도할것”이라고했다.‘스타게이트’구축이끝나면AI모델개발속도는획기적으로빨라질것으로예상된다.엔비디아에따르면,오픈AI의최신작인GPT-4모델을훈련하는데는엔비디아B200반도체2000개를90일동안굴리는작업이필요하다.홍태영KISTI슈퍼컴퓨팅인프라센터장은“스타게이트에탑재되는AI반도체수가약300만개정도로추산되는만큼,GPT같은AI모델을개선하거나완전히새로운모델을구축하는시간이크게단축될것”이라고말했다.일각에선MS·오픈AI연합이추진하는초대형‘AI데이터센터’의등장을예의주시하고있다.AI개발의핵심인프라를특정기업이독점하는셈이기때문이다.이를토대로인간능력을뛰어넘어인류를위협할수있는AGI를개발한다해도,이를통제하는것이쉽지않다.젠슨황엔비디아최고경영자(CEO)와데미스허사비스구글딥마인드CEO등AI전문가들은수년내에AGI가등장할것이라내다보고있다.‘스타게이트’가사용할전력에대한우려도크다.스타게이트는시간당5기가와트(GW)의전력을사용하는데,프랑스에너지관리기업슈나이더일렉트릭에따르면,현재전세계국가가AI로사용하는전력량이4.3기가와트(GW)다.데이터센터한곳이전세계AI관련전력사용을뛰어넘는것이다.Copyright©조선일보.무단전재및재배포금지.