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[IT뉴스]‘로드킬’로 440명 사망…6400만㎞ 도로가 부른 ‘멸종의 소용돌이’[책과 삶]

온카뱅크관리자

2026-08-28 06:07:26

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 인간에겐 ‘연결과 탈출’인 도로 비인간에겐 ‘죽음과 분할’ 의미 로드킬로 죽지 않는다 해도 굶거나 근친교배해 쇠퇴 생태통로, 야생동물 재활 돌보미 등 노력 
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 <img alt="미국 와이오밍주에 설치된 생태통로. 도로변에 울타리를 설치하고 도로 하부에 터널을 뚫어 노새사슴의 활용을 유도했다. 곰출판 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/28/khan/20260828060243672shjx.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="qs9UvRyOCZ" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img2.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/28/khan/20260828060243672shjx.jpg" width="658">
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 미국 와이오밍주에 설치된 생태통로. 도로변에 울타리를 설치하고 도로 하부에 터널을 뚫어 노새사슴의 활용을 유도했다. 곰출판 제공
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 크로싱
 벤 골드파브 지음 | 조은영 옮김 | 곰출판 | 568쪽 | 2만8000원
 북미 대륙을 횡단하는 끝없는 고속도로, 아마존의 촘촘한 불법 벌목 도로, 한국의 한적한 국도까지, 전 세계에는 6400만㎞의 도로가 깔려 있다고 한다. 문명사를 돌아봐도 바퀴보다 먼저 생긴 것이 도로다. 산속에 홀로 사는 ‘자연인’이 아니라면, 오늘도 우리는 어딘가로 이동하는 데 도로를 사용했다. 인간에게 도로는 ‘연결과 탈출’이다.
 비인간에게 도로는 무엇일까. 환경 저널리스트 벤 골드파브는 ‘죽음과 분할’이라고 적었다. 로드킬이 대표 사례다. 현대 과학자들은 로드킬이 “지상에서 인간이 제 손으로 척추동물을 죽이는 가장 큰 원인”이라고 본다. 그뿐 아니다. 도로는 동물의 활동 영역을 제한한다. 도로 위 자동차는 미국에서 방출되는 온실가스 중 20%의 원인이다. 도로를 통해 열대 우림을 남벌할 장비가 들어온다. “사실상 도로는 모든 사악한 것들의 이동 수단이다.”
 1981년 독일 과학자 하인츠 엘렌베르크가 처음 만들고, 1993년 미국 생태학자 리처드 포먼이 재정립한 학문인 ‘도로생태학’은 “도로와 차량 이동이 주변 동식물의 삶에 미치는 변화를 연구하는 학문”이다. 도로의 영향력이 이토록 광범위하다면, 도로생태학의 태동은 오히려 때늦어 보인다. &lt;크로싱&gt;(원제 ‘Crossings: How Road Ecology Is Shaping the Future of Our Planet’)은 도로생태학의 세계를 저널리스트적인 취재와 필력으로 소개한다.
 많은 동물이 위험을 감지하면 ‘거리 규칙’을 따른다. 위험 요소가 얼마나 빠른지가 아니라 얼마나 멀리 있는지를 측정해 피하는 것이다. 오랜 진화의 역사에서 이 규칙은 동물의 생존에 도움을 줬으나, 급격히 전개된 자동차의 시대에는 무용지물이 됐다. 시속 64㎞로 달려오는 자동차는 동물들이 일찌감치 경험하지 못한 위험이었기 때문이다. 문제는 로드킬로 사슴, 새, 여우가 죽는다는 데만 있지 않다. 2019년 미국 통계에서 사슴 로드킬로 인한 교통사고로 5만9000명이 다치고 440명이 죽었다.
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 <img alt="2020년 11월 촬영된 경기 강화군 석모도 순환도로 위의 너구리. 다행히 로드킬 당하지는 않았지만, 탈진해 움직이지 못하는 상태였다. 이후 강화군과 동물보호단체에서 너구리를 구조해갔다. 경향신문 자료사진" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/28/khan/20260828060244980pgug.jpg" data-org-width="650" dmcf-mid="bNyOn3oMTH" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/28/khan/20260828060244980pgug.jpg" width="658">
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 2020년 11월 촬영된 경기 강화군 석모도 순환도로 위의 너구리. 다행히 로드킬 당하지는 않았지만, 탈진해 움직이지 못하는 상태였다. 이후 강화군과 동물보호단체에서 너구리를 구조해갔다. 경향신문 자료사진
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 죽지 않는다고 잘 살아가는 건 아니다. 역설적이게도 차량이 너무 많으면 로드킬이 줄어든다. 끝없이 이어지는 자동차 행렬이 일종의 ‘움직이는 울타리’가 되기 때문이다. 비버, 거미, 사슴 등 여러 이유로 이동하는 동물들의 서식지는 이 울타리 안으로 한정됐다. 자유롭게 돌아다니며 먹이나 짝을 찾을 기회를 잃은 동물들은 굶어 죽거나, 근친교배 끝에 쇠퇴한다. 미국 서부해안을 따라 뻗은 US101 도로 때문에 산타모니카산맥의 좁은 지역에 고립된 수컷 쿠거(퓨마) P-12는 자신의 딸, 손녀, 증손녀와 번식했다. 유전 다양성이 낮은 개체는 ‘멸종의 소용돌이’에 빨려 들어간다.
 로드킬이나 고립을 막을 방안 중 하나로 거론되는 것이 생태통로다. &lt;크로싱&gt;은 생태통로를 만들어간 지난한 방법과 역사를 소개한다. 개구리, 사슴, 여우, 곰이 자주 이용하는 최적의 장소를 찾고, 이들이 안정감을 느낀 채 건널 수 있는 도로의 크기와 모양을 연구하고, 생태통로를 설치하기 위해 정치인과 공무원을 설득해 예산을 확보하는 과정이 그려진다.
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 <img alt="스웨덴 스톨홀름 로열시포트에서 양서류를 위해 만든 생태통로. 스톡홀름시 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/28/khan/20260828060246259talx.jpg" data-org-width="650" dmcf-mid="tG8laujJWA" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/28/khan/20260828060246259talx.jpg" width="658">
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 스웨덴 스톨홀름 로열시포트에서 양서류를 위해 만든 생태통로. 스톡홀름시 제공
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 물론 생태통로를 비판하는 좀 더 급진적인 시각도 있다. 생태통로는 동물의 이동에 도움을 주지만, 도로가 환경을 파괴한다는 사실에는 변함이 없기 때문이다. “땅을 모조리 개간하고 서식지를 깡그리 파괴하고 나면 생태통로가 다 무슨 소용이 있겠습니까”라는 말은 생태통로가 일종의 ‘위장환경주의’(그린워싱)일 수 있다는 점을 보여준다. 다만 저자는 “우리가 좋아하든 싫어하든 이 도로들은 어차피 지어지게 되어 있어요”라는 말로, 현실적 대책으로서의 생태통로를 지지하는 듯 보인다.
 도로가 비인간 생명체에게 죽음의 울타리인 것만은 아니다. 인간이 스쳐 지나가는 도로변은 때로 새로운 생태계를 창조한다. 말코손바닥사슴 암컷은 새끼를 회색곰으로부터 지키기 위해 도로변에서 출산한다. 일종의 ‘인간 방패’를 활용하는 전략이다. 도로변을 따라 특정 식물이 ‘길고 가는 서식지’를 이루기도 한다. 인간이 도로변의 식물을 제거하지 않는 이상, 도로변의 재야생화가 일어나는 것이다. 로드킬로 죽은 동물이 큰까마귀, 코요테, 독수리의 먹이가 되는 ‘네크로바이옴’이 형성되기도 한다. 미국의 다수 주는 인간이 로드킬 사체를 수거하는 일을 허용한다. 책은 방목된 유기농 고기를 먹을 수 없는 저소득층 미국인들이 로드킬된 무스, 암사슴을 섭취하는 풍경도 보여준다.
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 <img alt="미국 워싱턴주 메도 밸리의 로드킬은 흰머리수리의 위험한 먹이 공급처가 된다. 곰출판 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/28/khan/20260828060247552khdf.jpg" data-org-width="1200" dmcf-mid="3gFgfv8ByN" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/28/khan/20260828060247552khdf.jpg" width="658">
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 미국 워싱턴주 메도 밸리의 로드킬은 흰머리수리의 위험한 먹이 공급처가 된다. 곰출판 제공
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 저자는 인간이 생물학적 소멸의 원인이자 유일한 해결책이라는 점이 아이러니라고 짚는다. “인간은 지구를 철저하게 지배하고 있기에 보전에 대한 개입에서도 어쩔 수 없이 과도하게 힘을 행사할 수밖에 없다.” 생태통로 외에도 많은 노력이 소개된다. 미국 산림청은 자원 채취를 위해 무분별하게 지어졌던 오래된 도로를 철거하고 있다. 미국의 일부 국립공원에서는 개인 차량 진입을 금지하고, 공용 셔틀을 이용하게 한다. 워낙 많은 동물이 있어 로드킬도 그만큼 많이 일어나는 오스트레일리아에서는 야생동물 재활 돌보미 1만5000여명이 활동 중이다. 캥거루나 코알라 같은 유대류의 로드킬을 목격한 시민들은 배주머니 안에 새끼가 살아있을 경우 이들에게 데려다주도록 교육받는다. 로드킬 조사에 자발적인 시민과학자들이 크게 활약하기도 한다. 자율주행차가 인간보다 로드킬을 막는 데 효과적일 것이라는 예상도 있지만 도마뱀, 다람쥐, 뱀 같은 소형 동물은 감지하기 어렵고 지역마다 출현하는 동물이 다르니 감지 시스템도 달라야 한다는 점은 해결 과제다.
 “도로생태학은 다른 생물종을 상상하는 행위이며, 이 학문의 급진적 전제에 따르면 인간이 건설한 세계를 비인간의 눈으로 바라보는 것이 얼마든지 가능하다.” &lt;크로싱&gt;은 오늘 내가 걸어온 길을 다시 돌아보게 만든다. 길이 생기기 전의 땅에는 어떤 생명이 있었는지, 도로 옆의 잡초와 곤충은 어떻게 살아가는지, 인간이 무심히 지나치는 도로를 건너기 위해 동물은 어떻게 목숨을 거는지 잠시 멈춰 생각해본다.
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 백승찬 선임기자 myungworry@kyunghyang.com
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