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[실시간뉴스][단독] “휘어지는 갈대처럼 일본군에 절하도록 강요받았다”

온카뱅크관리자

2026-08-15 08:37:37

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 태평양전쟁 네덜란드 전쟁포로의 기록 
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 <img alt="태평양전쟁 당시 일본군에 전쟁포로로 붙잡힌 28살 담 바커의 모습. 오른쪽 사진은 1945년 4월 일본 후쿠오카8B 수용소로 이감돼 삭발당한 모습. 안네 미케 바커 제공" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/15/kukminilbo/20260815060415788rzcu.png" data-org-width="951" dmcf-mid="QVN9ZFiPTE" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/15/kukminilbo/20260815060415788rzcu.png" width="658">
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 태평양전쟁 당시 일본군에 전쟁포로로 붙잡힌 28살 담 바커의 모습. 오른쪽 사진은 1945년 4월 일본 후쿠오카8B 수용소로 이감돼 삭발당한 모습. 안네 미케 바커 제공
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 “일본군에 포로로 잡힌 수많은 사람들이 땅에 눈을 고정한 채 일본군에게 절을 하도록 강요받았다. 절을 거부하거나 더 이상 절을 할 수 없으면 동아시아의 전쟁터로 보내졌다.” 
 네덜란드 어업도시 플라르딩언에서 태어난 고(故) 담 바커(Dam Backer·1916~2000)씨는 1995년 펴낸 저서 ‘휘어지는 갈대’(Buigend Riet)에서 일본군 전쟁포로 생활과 강제노동 경험에 대해 이같이 설명했다. 네덜란드령 동인도(현 인도네시아)에서 왕립군(KNIL)으로 복무하던 그는 1942년 3월 자바섬을 침공한 일본군에 전쟁포로로 붙잡혔다. 일본이 항복한 1945년 8월까지 그가 육·해상에 걸쳐 전쟁포로로 끌려다닌 지역만 인도네시아와 싱가포르, 시암(현 태국), 버마(현 미얀마), 필리핀, 대만, 일본, 한국(부산), 만주 등에 이른다. 
 네덜란드는 한국과 마찬가지로 일본군의 강제노동과 일본군 위안부 피해를 입은 국가다. 국민일보는 네덜란드 로테르담에 거주하는 딸 안네 미케 바커(76)씨와 두 차례 인터뷰를 진행했다. 안네씨는 15일 “아버지는 살아남기 위해서는 상황에 따라 몸을 굽히면서도 동시에 자신의 회복력과 꺾이지 않는 힘을 지켜야 한다고 생각했다”며 “(책의 제목은) 갈대처럼 휘어지되, 나뭇가지처럼 부러지지 말라는 의미”라고 말했다. 
 전쟁·홀로코스트·제노사이드(집단학살)를 연구하는 네덜란드전쟁기록연구소(NIOD)에 따르면 일본이 인도네시아를 점령한 기간에 발생한 연합국 전쟁포로 4만2233명 중 8200명(19.4%)이 숨졌다. 당시 수용소에 갇힌 민간인 등은 10만여명으로, 이 중 1만6800명(16.8%)이 사망한 것으로 추정된다. 사망한 현지 자바인만 최소 250만명에 달한다는 집계도 있다. 
 안네씨는 “일본 점령이 끝난 뒤 1948년 다시 자바로 파견됐을 때 아버지가 목격한 것은 빈곤과 기근, 일본군의 참수 행위를 목격해 정신적 충격에 시달리는 사람들”이었다고 말했다. 
 특히 전쟁포로와 자바 주민 등이 강제동원된 일본군의 ‘버마 철도 건설’은 역사적으로 악명 높은 강제 동원 사례로 지목된다. 일본군은 1942년 6월 아시아 침공에 필요한 보급로를 확보하기 위해 태국에서 미얀마에 걸쳐 400㎞에 달하는 산악철도 건설에 착수했다. 호주전쟁기념관에 따르면 당시 강제노동에 동원된 전쟁포로만 6만5000명에 달했고, 동원된 민간인 수는 그보다 훨씬 많았다고 한다. 이는 강제노동 금지를 명시한 제네바협약을 위반한 것이다. 
 당시 동원된 포로 중 한 명인 담 바커도 공사감독, 수리공, 시신 화장, 청소, 분뇨, 도축 등 온갖 일을 도맡았다고 한다. 담 바커는 책에서 “해가 뜨기 전에 나가 어둠이 깔린 뒤에야 돌아왔다. ‘더 빨리 끝내야 한다’는 이유로 매를 맞고 구타를 당했다”고 적었다. 당시 열대성 궤양에 걸려 종아리 아래를 절단할 뻔한 상황에 처하기도 했다. 안네씨는 “아버지는 상처 속의 썩은 조직을 구더기가 먹어치우도록 뒀고 그런 뒤에야 상처가 아물었다고 회상했다”고 전했다. 
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 <img alt="안네 미케 바커(76)씨가 네덜란드 로테르담 자택에 보관하고 있는 태평양전쟁 관련 기록물. 부친 담 바커씨가 1945년 6월 동료에게서 받은 만주 지역의 포로 수용소인 ‘묵덴수용소’의 전경 그림. 이정헌 기자" class="thumb_g_article" data-org-src="https://t1.daumcdn.net/news/202608/15/kukminilbo/20260815060417090iinl.jpg" data-org-width="1185" dmcf-mid="x6mcQeTsTk" dmcf-mtype="image" height="auto" src="https://img4.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202608/15/kukminilbo/20260815060417090iinl.jpg" width="658">
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 안네 미케 바커(76)씨가 네덜란드 로테르담 자택에 보관하고 있는 태평양전쟁 관련 기록물. 부친 담 바커씨가 1945년 6월 동료에게서 받은 만주 지역의 포로 수용소인 ‘묵덴수용소’의 전경 그림. 이정헌 기자
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 이후 담 바커는 포로수용선에 올라 필리핀과 대만 등을 거쳐 일본 본토 포로수용소로 이감된다. 일본군은 포로들을 본토로 보내면서도 포로수용선을 일본 본토로 수송할 유조선의 방패막이로 사용했다. 선단을 꾸리면서 포로수용선을 선단의 가장 바깥에 배치해 미군의 잠수함 공격 타깃으로 삼은 것이다. 
 당시 전쟁포로들은 미군 공습을 받고 침몰할 수 있다는 두려움과 선내에 만연한 세균성 이질 등 감염병을 견뎌내야만 했다. 담 바커는 “갈증이 배고픔보다 더 심하다. 배고픔은 파도처럼 밀려왔지만 갈증은 항상 존재했다”고 기록했다. 
 열악한 포로수용선 생활 끝에 도착한 곳은 일본 후쿠오카 모지항이었다. 당초 포로수용선에 탑승한 전쟁포로는 300명이 넘었지만, 일본 본토에 도착한 뒤 포로수용소로 이동하는 과정에서 뿔뿔이 흩어졌다. 담 바커는 “일본군은 수차례 이동시키고 흩어지게 하는 것이 포로 간 긴밀한 유대를 끊고 의미 있는 저항조직을 막는 효과적인 방법이라는 것을 알고 있었다”고 적었다. 
 일본 본토에 도착한 전쟁포로들은 대체로 건강이 크게 악화된 상태였다. 일본 수용소까지 함께 도착한 남성 가운데 73.3%가 태국·미얀마에서 말라리아에 감염됐고, 35.3%는 이질을 겪었으며, 22%가 두 질병에 모두 걸렸다. 담 바커는 “몸무게를 잴 때마다 식량 부족이 분명해진다. 모든 사람의 몸무게가 조금씩 줄어들고 있다”고 우려했다. 
 담 바커의 기록은 죽음을 각오한 일이기에 지금 세대에 전해질 수 있었다. 그의 딸 안네씨는 “수용소에서 일기 작성은 발각되면 사형에 처해질 수 있던 일”이라면서 “아버지는 당시 일어났던 일을 세상에 알리는 것이 중요하다고 생각했다”고 강조했다. 담 바커가 태국·미얀마 철도 건설 현장에서 남긴 기록은 안타깝게 유실됐고, 수용소에서 남긴 기록은 화장실 이동식 변기통 뚜껑 아래에 숨긴 덕분에 보전할 수 있었다. 
 안네씨는 “한국과 일본, 네덜란드, 인도네시아 등 국적에 관계없이 모든 사람들이 서로의 역사와 이야기를 끊임없이 전해야 한다”며 “참혹한 전쟁사가 국경 안에 갇혀 있어선 안 된다”고 강조했다. 이어 “어느 나라도 전쟁을 일으킨 역사적 사실을 감추거나 덮어서는 안 된다”며 “일본은 (전쟁포로 피해자들에게) 여전히 사과하지 않았다. (비록 부친은 돌아가셨지만) 사과하기에 너무 늦지 않았다”고 덧붙였다.
 글·사진=이정헌 기자 hlee@kmib.co.kr
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