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[실시간뉴스]마흔에 찾아온 대장암부터 34년... 4개 암과 싸워 다 이겼다

온카뱅크관리자

2025-08-07 05:57:44

<div id="layerTranslateNotice" style="display:none;"></div> 재일교포 사업가 김용해 회장 간·췌장·혈액암까지 극복기 
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 2025년 7월 28일 서울 중구 조선일보미술관. 5번의 암 발생을 이겨낸 제일교포 사업가 김해용해씨. /김지호 기자
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 일본 후쿠오카에서 호텔, 파칭코업 등 레저산업을 크게 일군 재일교포 기업가 김용해(75) 회장. 그는 40세에 대장암, 수술 10개월 후에 재발한 대장암, 69세에 췌장암 말기, 거기에 덧붙여 생긴 전이성 간암. 췌장암에서 벗어나자 찾아온 혈액암을 겪었다. 한 번 걸려도 힘들다는 암을 네차례나 겪었다. 실로 기이한 일이다. 4개 암 모두 난치성 상태였지만, 그는 그때마다 암에서 완치되어 불사조처럼 살아났다.
 김 회장은 고령의 나이에도 췌장 일대를 다 걷어내는 13시간 수술을 견디었고, 한국과 일본을 오가며 고난도 항암 치료를 이어갔다. 최근 마지막으로 앓은 혈액암 악성 림프종에서도 암세포가 모두 사라진 완전 관해 판정으로 받았다. 이제 ‘캔서 프리’(cancer free) 일상으로 돌아와 2000억원 규모의 새로운 레저 사업을 진두지휘 하고 있다.
 어떻게 한 사람이 4번 난치성 암을 앓았는지, 어떻게 그때마다 완치되었는 김용해(일본명 金海 龍海) 유코(Yuko)그룹 회장의 4전4승 암극복기로 들어가본다.
 김 회장은 1950년 일본 후쿠오카 남쪽 지방 도시 구르메(久留米)에서 재일교포 1세대 사업가의 장남으로 태어났다. 조선인학교를 다니며 고등학교를 마쳤다. 그덕에 지금도 한국말을 잊지 않았다. 도쿄로 유학을 가서 와세다대학서 경영학을 공부했다. 그리고는 아버지 밑에서 사업을 배워 나갔다.
 한창 사업 키우는 일에 재미를 붙이던 마흔 살 되던 1990년, 그에게 첫 암이 찾아왔다. 살이 빠지고 속이 더부룩 했다. 병원 의사가 배를 만져 보더니 바로 대장암 진단을 내렸다. 대장암이 손으로 만져질 정도로 컸다. 도쿄 준텐도대학(順天堂大学) 병원서 CT검사를 받았더니 대장암이 배안에서 번진 상태였다. 대장암 종양지표 CEA수치가 정상보다 수 백배 치솟아 있었다.
 “여러 외과 의사를 찾아갔는데, 다들 수술이 힘들다고 손사래를 쳤어요. 그런데 한 젊은 외과 교수가 한 번 해보겠다는 거예요. 그 결기가 마음에 들어 두 말 않고 그 의사에게 몸을 맡겼지요”
 그리고는 수술을 어떻게 할 지, 경과는 어떨 지, 생존 가능성은 얼마인 지를 의사에게 단 한 번도 물어보지 않았다고 했다. 김 회장은 4번의 결정적인 암 치료 과정에서 의사에게 모든 걸 일임했다. 의사에게 치료 의사를 물어 찾았고, 암 치료에 임하는 결의가 보이면, 전적으로 의사를 믿고 따랐다고 했다.
 요즘에는 대장암 수술을 복강경으로 하지만, 당시는 배를 열었다. 복부 한 가운데 위에서 아래로 40㎝ 가량 수술 자국을 남긴 대장암 수술은 무사히 끝났다. 대장의 절반과 거기에 딸린 혈관, 림프절을 모두 떼낸 수술이었다. 이후 수 차례 항암치료가 이어졌다. 80㎏이던 체중은 60대 중반으로 떨어졌다. 대장암은 사라진 듯 했으나, 10개월 후 대장암 종양지표 CEA 수치가 다시 올라갔다. 몸 어딘가에 대장암이 재발됐다는 의미다. 방광 위쪽에 대장암 잔당이 있는 게 확인되어 그는 다시 수술대에 누워야 했다.
 “보통 암이 재발하면 치료가 안 된다고 하잖아요. 그런데 나는 이것도 수술을 잘 받으면 나을 수 있다고 믿었어요. 빨리 회복되어 일을 할 생각을 했지요”
 낙관과 낙천은 그가 고난한 암 투병을 이겨내는 근본이 됐다. 그는 구토에 시달리고 식욕이 떨어져 먹기도 힘든 항암 치료 중에도 식사를 잘 했다. 병원 입원 중에도 매번 식사를 집에서 해오거나, 그가 다니던 식당에서 가져와 먹었다. 병원은 처음에 이를 못 하게 했으나, 그가 식사를 워낙 잘 하고, 그 힘으로 회복이 빠르다고 보고, 식사 반입을 허용했다. 그렇게 암 1차와 2차 파고를 넘겼다.
 그가 사업에 전념하면서 유코 그룹도 점점 번성했다. 유코그룹은 그의 선친 김종달 회장이 1948년에 세웠다. 고(故) 김 회장은 경북 청도서 빈농의 아들로 태어나 열일곱살의 나이에 가난을 벗기 위해 일본 광원 모집에 자원했다. 고향에 편지 보낼 우표 값 5전을 들고 대한해협을 건넜단다. 온갖 고생 끝에 후쿠오카를 중심으로 호텔, 파칭코장. 대형 목욕탕 등 24개 사업장을 운영하며, 연간 매출 2000억원대까지 키웠다. 고 김 회장은 귀화 회유를 뿌리치고, 고향을 위해 장학금과 지원금을 아끼지 않았다. 그러다 뇌졸중으로 78세 일기로 세상을 떴다.
 “한국서 온 맨발의 젊은이가 일본 사회 속에서 사업하느라 얼마나 힘들었겠어요. 그래도 아버지는 기죽지 않고 당당히 지냈어요. 나는 아버지한테 그런 담력과 배짱을 배웠어요. 다들 암 치료 후 요양 생활을 하라고 했지만, 내가 먼저 일터로 나갔어요. ” 그의 그런 결기가 암 극복의 힘이 되어준다.
 김 회장은 아버지를 이어받아 유코그룹을 연매출 2200억엔(한화 2조원대)회사로 열배 키웠다. 레저기기, 리사이클 분야로 진출하여 시장 점유율 85%를 차지했다. 사업이 순항하던 2019년 이번에는 췌장암이 찾아왔다. 69세 때다. 암 은 췌장 머리 부위에 자리를 잡았고, 암세포는 간으로도 날라가 덩어리를 형성했다. 전이성 간암이다. 췌장암 말기라고 볼 수 있다. 그것도 생존율이 매우 낮은 췌장암 아니던가. 췌장암과 간암을 모두 제거하는 수술 시도가 무모한 도전일 수 있고, 수술 후유증으로 목숨을 잃을 수도 있는 상황이었다.
 김 회장은 이번에는 고향 구르메시에 있는 성(聖) 마리아병원에 몸을 맡겼다. 비록 대학병원은 아니지만, 평소 다니던 친근한 병원이었고, 그 병원 외과 의사가 수술에 강한 의지를 보였다. 그는 이른바 ‘휘플 수술’을 받았다. 휘플 수술은 췌장 머리, 십이지장, 담관 등 췌장이 접한 장기 일대를 모두 걷어내는 수술이다. 외과의사들은 ‘휘플’을 가장 힘든 수술의 대명사로 꼽는다. 여기에 간암까지 떼내는 수술이었다. 수술은 13시간에 걸쳐 이뤄졌다. 환자도 의사도 대단한 인내가 필요했다. 배에는 가로로 30㎝ 가량의 수술 자국이 더해졌다. 그의 배에는 대장암, 췌장암, 간암 수술로 가로 세로가 교차하는 십자가 모양의 암 수술 자국이 선명하다.
 “나는 그때도 내가 죽을 거라고 생각하지 않았어요. 불안감이 없었어요. 수술을 잘 버티면 나을 거라고 생각했죠(웃음)
 50년 수술한 외과의사가 나 같은 암환자는 처음 본다고 했어요. 그 큰 수술이나 암치료를 앞두고도 늘 태연하고, 뭘 물어보지도 않으니 말이죠.” 낙천은 고령의 나이에도 힘든 수술을 버티는 힘이 되어주었다.
 휘플 수술 후 작은 기적이 일어났다. 재발률 50%가 넘는 췌장암이 재발 없이 사라졌다. 간암도 사라졌고, 췌장 밖 다른 부위로 추가 전이도 없었다. 다만 췌장이 거의 없기에 당뇨병 환자가 됐고, 매일 인슐린 주사를 스스로 놓고 있다.
 수술 후유증으로 담관 협착이 왔다. 간에서 나오는 담즙이 장으로 흘러 내려가지 못 하고 정체되니, 담관염으로 고열과 복통이 자주 왔다. 췌장암을 이겼는데, 담관 협착으로 위험해질 판이다. 배안을 휘저어 놓은 복부 수술을 3차례 받았기에, 복부 장기가 엉켜 있는 유착이 심해서, 다시 배를 열고 들어가 담관복원술을 하기도 어려운 처지다.
 “서울대병원 소화기내과가 담관 협착을 내시경으로 잘 치료한다는 얘기를 듣고 서울에 와서 두 차례 담관 협착을 넓히는 시술을 받았지요. 나중에 일본 의사들이 그걸 수술하지 않고 어떻게 해결했느냐고 놀라더라고요” 고비마다 의사를 잘 만난 것은은 그의 운이자, 의사를 잘 찾은 노력이지 싶다.
 김 회장은 2007년 ‘경상대학교 김종달(선친) 김용해 연구장학기금’을 설립해 12년 동안 14억 5000만여원을 출연했다. 경상대는 감사 표시로 2018년 김 회장 흉상을 캠퍼스 내에 설치했다. 흉상에는 “미지의 바다를 탐험하는 모험가”라는 문구가 써있다.
 췌장암 완치 판정을 받을 때즘. 그에게 난데 없이 혈액암이 찾아왔다. 74세였다. 건강검진에서 위장에 희귀암 병변이 비쳤고, 혈액검사에서 백혈구, 혈소판 수치가 비정상적으로 나왔다. 진단은 악성 림프종이었다. 의학적 진단명은 미만성 거대 B 세포 림프종이다. 이 암은 림프계의 면역세포 B 세포가 암세포로 변하면서 발생하며, 빠르게 진행하는 특징을 보인다.
 이번에도 어디서 암치료를 받아야 할 지가 우선적으로 고민할 관건이었다. 서울 인맥을 통해 삼성서울병원 혈액종양내과 김원석 교수가 악성 림프종 치료 전문이라는 정보를 얻었다. 일본 혈액암 의사에게 자문을 구했더니, 역시 김원석 교수를 추천했다. 삼성서울병원은 2021년 국내에서 처음으로 불응성 B세포 림프종 환자를 대상으로 카티(CAR-T) 세포 치료를 시작했다. 이는 환자의 면역세포인 T 세포를 채취하여 암세포를 공격하도록 유전적으로 조작한 후 다시 환자에게 주입하여 암세포를 제거하는 최첨단 면역 세포 치료법이다. 김 교수팀은 카티세포 치료 아시아 표준을 만들고 있기에, 일본 혈액암 의사내에서도 명성이 높았다.
 김 회장은 서울과 후쿠오카를 오가며 3가지 이상의 항암제가 섞인 항암치료를 6차례 받았다. 이번에도 모든 암치료 과정을 김 교수팀에게 일임했다. 올해 6월 마침내 몸에서 림프종 암세포가 모두 사라진 완전 관해 판정을 받았다. 김 교수는 “여러 지표상 재발 가능성도 없다고 보여서 완치 됐다고 볼 수 있다”고 전했다. 이로써 김회장의 암 투병 스토리는 4전4승으로 ‘일단’ 막을 내렸다.
 암 투병 소회를 묻자, 김 회장은 “죽음은 운명이라고 생각한다”며 “죽음을 생각하지 않고 나름 열심히 지내면 나에게 살아갈 시간이 주어질 것”이라고 담담히 말했다.
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