인용도, 기각도 ‘문제’…“결과 상관없이 상반기까지 불안정”
朴 탄핵 때보다 심각…홈플러스·발란 기업회생 등 악재 산적
소비심리, 계엄 이후 냉기 지속…3월 들어 하락세 국면

윤석열 대통령. [연합]

[헤럴드경제=신현주 기자] 헌법재판소의 윤석열 대통령의 탄핵 선고를 앞둔 4일 유통업계가 ‘초긴장’ 상태에 돌입했다. 탄핵 이후 소비심리가 회복됐던 박근혜 전 대통령 때와는 상황이 다르다는 분위기도 감지된다.

4일 업계에 따르면 올 1분기 유통업계는 대부분 좋지 않은 성적표를 받았다. 계엄 사태와 제주항공 참사로 유통업계 대목으로 불리는 연말·연초 특수가 제 역할을 하지 못한 상황에서 설상가상으로 대형 산불로 사회 분위기가 침체된 영향이다. 대외적으로도 2기 도널드 트럼프 미국 행정부 출범에 따른 관세 전쟁 우려로 환율이 상승하는 등 악재가 겹쳤다.

백화점 업계 관계자는 “지난해 12월부터 객수가 전년 대비 줄었다”며 “3월에도 눈이 오는 등 이상기후에 봄 맞이 할인 프로모션도 일주일 정도 늦춰 진행했고 매출의 많은 부분을 차지하는 패션 부문 매출이 늘지 않아 아웃렛 분야 실적에 집중해야 하는 상황”이라고 전했다.

대형마트 업계 관계자도 “대형마트 3사에서 경쟁적으로 최저가 경쟁을 벌이고 있지만 고객들이 지갑을 열지 않아 1분기 실적이 좋지 않다”며 “대내외 불안정이 해소되는 것이 최우선 아니겠느냐”고 말했다.

업계는 소비 진작을 위해 봄 나들이객을 겨냥한 할인 프로모션 등을 내놨지만 약발이 제대로 들지 않았다. 소비심리가 다시 움츠러들고 있어서다.

한국은행에 따르면 3월 소비자심리지수(CCSI)는 93.4로 전월(95.2)보다 1.8포인트 떨어지며 석 달 만에 하락 전환했다. 소비자심리지수는 넉 달째 100선을 넘지 못하고 있다. 4개월 연속 100선 하회는 고금리로 소비심리가 위축됐던 2023년 9월~12월 이후 처음이다. 소비자심리지수가 100 이하면 소비자들이 향후 경기가 나빠질 것으로 예상한다는 의미다.

탄핵 등 정치적 이슈도 소비심리엔 부정적으로 작용하는 요인이다. 더 심각한 문제는 탄핵 여부와 상관없이 올해 상반기 유통업계 전망이 부정적이라는 점이다. 탄핵 인용으로 조기 대선이 확실시되면 5월 실적도 좋지 않을 것이고, 탄핵 기각 결정이 나더라도 최근 국제 정세로 인해 경제 전망이 어둡다는 이유다.

특히 박 전 대통령 탄핵 때보다 경기가 침체될 것이라는 전망이 우세하다. 2017년 당시엔 이커머스 기업이 성장하던 시기였고, 유통업계 큰 축인 면세업계도 중국인 관광객 증가로 실적이 상승 곡선을 그리던 때다. 소비자심리지수도 2017년 1월 93이었다가 94(2월)→97(3월)→102(4월)→109(5월)→113(6월) 등으로 꾸준히 올랐다.

최근 국내 유통업계는 끝없는 악재에 시달리고 있다. 올해 초 C커머스(중국 이커머스) ‘알테쉬(알리·테무·쉬인)’의 습격에 이어 대형마트 업계 2위 홈플러스, 국내 1위 명품 이커머스 플랫폼 발란의 기업회생 신청이 잇따랐다. 업계 관계자는 “증권사에서는 ‘홈플러스 사태’로 경쟁업체가 반사이익을 누렸다고 하지만 실제 반사이익이라고 부를 정도의 매출 증가는 일어나지 않았다”며 “‘제2의 IMF(국제통화기금) 사태’ 아니냐는 소비자들의 불안이 반영된 결과”라고 했다.

서용구 숙명여대 경영학과 교수는 “홈플러스와 발란의 기업회생은 기업의 경영능력 문제도 있겠지만 경제 상황이 급속도로 냉각되면서 실제 상황보다 좋지 않게 흘러간 측면이 있다”며 “만약 조기 대선이 치러진다고 해도 올해 상반기까지는 정치적 불안정이 해소되지 않을 것이고, 윤 대통령이 직무에 복귀하더라도 야당의 반발 등으로 불안정이 해소되지 않을 것”이라고 분석했다.

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