[스타뉴스 | 김천=이원희 기자] 대회 도중 만난 김우민. /사진=이원희 기자'19세 특급' 김영범(강원특별자치도청)의 등장에 같은 팀 소속 '최강자' 김우민(24·강원특별자치도청)이 기분 좋은 미소를 지었다.

김우민은 경북 김천실내수영장에서 열리고 있는 2025 제22회 싱가포르 세계수영선수권대회 경영 국가대표 선발대회 겸 'KB금융 코리아 스위밍 챔피언십'에서 벌써 두 번의 우승을 차지했다. 자유형 1500m에 이어 800m에서도 우승을 차지했다. 김우민은 자유형 400m에도 출전해 3관왕에 도전한다.

기초군사훈련을 마치고 돌아와 컨디션이 100%가 아니었는데도 변함없는 실력을 과시했다. 가볍게 이뤄낸 성과같지만, 그 안에는 김우민의 노력이 숨어 있었다.

지난 26일에 스타뉴스와 만난 김우민은 "자유형 1500m와 800m를 잘 마무리했다. 기초군사훈련을 받았기 때문에 훈련량이 되지 않아 내심 걱정도 했었는데 잘 끝냈다"고 말했다.

이어 김우민은 "기초군사훈련 전후로 좀 오랫동안 쉬었기 때문에 컨디션이 좋지 않았다. 지난 해 파리 올림픽 이후로 살짝 '번아웃' 아닌 '번아웃'이 왔다. 기초군사훈련을 갔다오고 처음 훈련할 때는 힘들었다. 마음이 안 잡혔다. 훈련하는데도 많이 힘들었다"면서도 "같은 팀 황선우(22·강원특별자치도청)도 기초군사훈련을 같이 갔고, 다른 선수들도 다녀왔으니 힘든 점을 공유하면서 잘 이겨냈다"고 고마워했다. 

이번 대회 김영범의 폭풍활약에는 반가워했다. 김영범은 지난 25일 대회 자유형 100m 결승에서 황선우를 꺾었다. 그야말로 대이변. 그동안 황선우는 적수가 없을 정도로 자유형 100m 최강자로 불렸다. 하지만 김영범이 예상을 뒤집고 싱가포르행 티켓을 거머쥐었다.

강원체고 출신 김영범은 강원도청에 입단, 올해부터 황선우, 김우민 등 세계적인 선배들과 함께 운동하고 있다.

김영범의 등장에 '계영 800m 마지막 퍼즐을 찾았다'는 기대 섞인 목소리도 나오고 있다. 그동안 한국수영은 계영 800m에 집중했다. 세 명의 주자는 확실했다. 황선우를 비롯해 김우민, 이호준(25·제주시청)이 고정멤버로 활약 중이다. 하지만 마지막 네 번째 주자가 늘 고민이었는데, 김영범이 뛰어난 활약을 펼쳐 주인공 후보로 올라섰다.

김영범. /사진=대한수영연맹 제공김우민은 "(김)영범이가 잘해주고 있다. 한국 선수들의 기량이 더 올라간 것 같아서 뿌듯하고 자부심을 느낀다"면서 "당장은 모르겠지만, 김영범이 내년, 또는 내후년에 좋은 성적을 내준다면 계영 800m에서 힘을 합칠 수 있다. 함께 오래 붙어 있고 같이 훈련하고 집중하고 있다. 서로 훈련하는 모습을 보고 자극도 받는다"고 대견해했다.

김우민은 지난 해 기분 좋은 시간을 보냈다. 무엇보다 파리올림픽 자유형 400m 결승에서 3분42초50을 기록하고 동메달을 목에 걸었다. 이는 한국 수영 역대 두 번째 올림픽 메달이자, 12년 만에 나온 값진 결과였다. 이제는 새로운 목표를 위해 다시 달린다. 2028 LA올림픽 금메달이 최종 목표다.

김우민은 "지난 3년간 올림픽 하나만 보고 달렸다. 올해는 지난 해 올림픽도 되돌아보고 다음 올림픽도 계획하면서 차근차근 해보려고 한다. 올림픽을 한 번 해봤으니 마음의 여유를 갖고 편하게 준비할 수 있을 것 같다"면서 "기분 좋게 훈련하다보면 컨디션은 자연스럽게 올라갈 것이다. 다가오는 세계선수권과 나고야 아시안게임에 포커스를 맞춰서 훈련하면 좋은 결과가 나오길 기대한다"고 말했다.

그러면서 "멀리는 LA올림픽을 바라본다. 지금부터 경험, 발판이라고 생각하고 열심히 하겠다. 이번 대표선발전부터가 그 시작이라고 생각한다. 금메달을 꼭 따고 싶다"고 힘줘 말했다.

김우민. /사진=뉴스1 제공