⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠신진서(왼쪽) 9단과 이지현 9단이 맥심커피배 결승에서 맞붙는다. 사진[연합뉴스] 반상의 절대 강자 신진서 9단이 41번째 타이틀 사냥에 나선다. 신진서는 오는 31일 개막하는 제26기 맥심커피배 입신최강전 결승 3번기에서 이지현 9단과 우승컵을 놓고 격돌한다.

올해 들어 20전 전승을 달리고 있는 신진서는 최근 24연승의 무서운 상승세를 이어가고 있다. 그는 이번 대회에서 김은지·한상훈·박정환·변상일 9단을 차례로 제압하며 결승 무대에 올랐다. 24기와 25기 대회에서도 정상에 오른 신진서가 이번에도 우승하면 맥심커피배 3연패의 위업을 달성하게 된다.

신진서에게 도전장을 내민 이지현 9단은 박영훈·백홍석·최정·강동윤 9단 등 노련한 베테랑 기사들을 차례로 격파하고 결승에 진출했다. 21기 대회에서 우승했던 이지현은 5년 만에 다시 한번 정상 탈환을 노리고 있다.

두 기사의 상대 전적에서는 신진서가 11승 3패로 크게 앞서고 있지만, 이지현은 올해 20승 2패의 뛰어난 성적을 기록하며 개인 최고 기록인 랭킹 5위까지 올라오는 등 최근 기세가 매우 좋아 치열한 대결이 예상된다.

맥심커피배 결승 3번기는 31일 1국을 시작으로 4월 2일 2국, 4월 7일 최종 3국이 예정되어 있다. 우승 상금은 7천만원, 준우승 상금은 3천만원이며, 제한 시간은 시간누적방식(피셔방식)으로 각자 10분에 추가시간 30초가 주어진다.