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[TV리포트=이혜미 기자] 아동 성상품화 논란으로 폐지 여론에 직면한 '언더피프틴' 측이 기자회견을 통해 "방송통신심의위원회(방심위)로부터 사전 검토를 받았다"라고 주장한 가운데 방심위가 사실무근이라며 입장을 내놨다.

25일 방심위는 공식입장을 내고 "'언더피프틴' 방송에 앞서 완본 프로그램을 받은 바 없고 이를 검토해 심의규정 위반 여부에 대한 의견을 전달했다는 주장은 사실과 다르기에 내용을 바로잡으려 한다"고 밝혔다.

이어 "(우리는) 방송통신위원회 설치 및 운영에 관한 법률 제21조 및 방송법 제32조에 따라, 이미 방송된 프로그램을 대상으로 심의를 거쳐 심의규정 위반 여부를 판단하는 사후 심의를 하고 있다"며 "공개석상에서 사실과 다른 주장을 한 제작사 크레아 스튜디오 측에 강력한 항의의 뜻을 전했다"고 했다.

'언더피프틴'은 만 15세 이하 K-POP 신동 발굴 프로젝트를 표방한 5세대 걸그룹 육성 오디션으로 티저 및 예고편 공개 이후 아동을 성적 대상화한 것이 아니냐는 우려가 쏟아지며 폐지 여론에 직면했다.

이에 제작사 크레아 스튜디오는 금일 기자회견을 개최하고 "대한민국 알파세대는 기성세대와는 다른 미디어 환경에서 자라고 있으며 케이팝 아이돌이 되고 싶고, 재능을 발휘하고 싶다는 친구들이 존재한다. 그 친구들에게 기회의 문을 열어주고 싶었다. 15세 이하 친구들은 열정이 많은데도 어리다는 이유로 방치되고 있는 부분이 있다고 생각했다"며 '언더피프틴'의 기획 의도를 분명히 했다.

이어 "방송이 안 될 경우가 있어서도 안 되지만, 부모님과 아이들의 상처는 상상하기 힘들 정도다. 부모님들은 오히려 제작진을 위로하면서 방송에 집중해달라고 하신다"며 "모든 사안은 반대말로 해보면 해답이 된다고 생각한다. '100명이 넘는 제작진이 어린이를 이용한 성상품화를 만들었는가', '그분들이 아이들을 이용하여 성착취를 하는 프로그램을 만들었는가'. 그건 아니라고 생각한다"라고 강하게 덧붙였다.

뿐만 아니라 "2주 전 심의와 기획, 편성팀, 방심위에 완본을 보냈고 문제가 없다고 내부적으로 검토했다"라고 주장했으나 방심위가 이를 직접 부인하면서 논란이 재점화 될 전망이다.

한편 당초 '언더피프틴'은 오는 31일 첫 방송될 예정이었으나 방송사인 MBN 측은 지난 23일 "프로그램 세부 내용은 물론 방영 여부 등을 전면적으로 재검토한 후, 조만간 본사 입장을 밝히도록 할 것"이라며 입장을 밝힌 바 있다.

이혜미 기자 gpai@tvreport.co.kr / 사진 = '언더피프틴' 제공, TV리포트 DB

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