육상 단거리 기대주 나마디 조엘 진이 KB금융그룹과 후원계약을 체결하고 포즈를 취하고 있다. 사진 | KB금융

[스포츠서울 | 장강훈 기자] 스포츠 유망주 발굴 맛집 KB금융그룹은 육상에도 진심이다.

KB금융은 25일 “대한민국 육상 단거리 차세대 간판 유망주 나마디 조엘 진과 후원계약을 체결했다”고 발표했다.

조엘 진은 한국인 어머니와 나이지리아인 아버지 사이에서 태어나 초등학교 5학년 때 육상에 입문했다. 육상시작 후 발뒤꿈치 성장통으로 3년간 마음고생했지만, 성실함과 굳은 의지로 굳건히 일어섰다. 고교 진학 후 꾸준히 기록을 단축하며 한국 육상 단거리 기대주로 자리매김했다.

지난해 9월 10.30으로 고교 신기록을 작성해 한국 육상 최초로 10초 이내 진입을 가시권에 뒀다. 올해 1월 예천군청 육상단에 입단해 체계적으로 훈련 중인데, 기술을 강화하면 신기록을 달성할 것으로 기대를 모으고 있다.

조엘 진은 “KB금융과 함께한다는 게 꿈만 같다”면서 “내 가능성을 믿어준 만큼 좋은 성적으로 보답하는 선수가 되도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

KB금융은 기본과 기초를 중시하는 기업 철학을 바탕으로 스포츠의 기본인 육상 등 기초종목을 꾸준히 후원하겠다고 밝혔다. 그룹 관계자는 “조엘 진은 힘든 훈련 일정도 빠짐없이 소화하는 성실함과 긍정적인 마인드가 장점인 선수”라며 “더 많은 경험을 쌓아 한국 육상 유망주를 넘어 세계적인 육상선수로 성장할 수 있도록 ‘따뜻한 파트너십’을 이어갈 것”이라고 기대했다.

스포츠마케팅에 진심인 KB금융은 육상뿐만 아니라 수영과 기계체조, 배드민턴 등 다양한 종목을 후원하고 있다. 세계 최강 명맥을 이어오고 있는 쇼트트랙을 비롯해 피겨와 컬링 등 동계종목 후원도 게을리하지 않고 있다.

계열사인 국민은행도 사격단과 여자농구단을 운영 중이고, 남자 배구단인 KB손해보험은 26일부터 2024~2025 V리그 플레이오프를 시작으로 패권에 도전한다. zzang@sportsseoul.com