뉴스타파는 명태균 게이트 검찰 수사기록에 명태균 씨가 방산 대기업 한화에어로스페이스(이하 한화) 및 현대로템 측과 소통한 정황이 담긴 카카오톡 메시지를 공개했다. 공교롭게도 두 기업은 7천억 원대의 방위사업청 및 한국철도공사 발주 사업을 따냈다. 명 씨가 이 과정에 개입해 모종의 도움을 줬는지가 이번 의혹의 골자다.  

한화와 현대로템 측은 명 씨가 사업 계약에 도움을 준 사실이 없다는 입장이다. 그러나 명 씨와 김영선 의원실 보좌진이 나눈 카톡 대화에는 'VIP 관심사항'이란 표현 등 의심스러운 대목이 여럿 등장한다. 

뉴스타파는 명태균 씨가 지난 2022년 10월에 지인과 통화하며 방산 대기업을 직접 언급한 녹음파일을 입수했다. 여기에서 명 씨는 현대차그룹 회장님과 사장님의 실명을 직접 언급한다.

명태균 육성, "오늘 현대로템 사장하고 저녁 먹어요. 그다음에는 정의선 회장" 

검찰 수사기록 곳곳에는 방산 대기업 한화와 현대로템이 등장한다. 앞서 뉴스타파는 방위사업청이 김영선 의원실과 긴밀히 소통하며, 한화가 생산하는 K-9 자주포 연구개발비와 K21전투장갑차 등을 구매하는 예산을 확보하는 과정이 담긴 메시지를 보도했다. (관련 기사 : 방산 대기업 특혜 의혹, 그 뒤에 명태균과 'VIP' 그림자)

현대로템 임원은 7,100억 원 규모의 신규 KTX  고속철 사업을 따낸 뒤 민간인 명 씨에게 "이 은혜를 잊지 않겠다"는 감사 메시지를 보냈다. 해당 임원은 뉴스타파에 그런 메시지를 보낸 사실을 기억하지 못한다고 했다. 물론 당시 명 씨가 김영선 의원실의 실세로 군림했기 때문에 단순한 인사치레를 한 것으로도 볼 수 있다.(관련 기사 : 7100억 KTX 사업 따낸 현대로템, 명태균에게 '감사' 카톡)

취재진은 방산 로비 의혹이 사실인지 확인하기 위해, 현대로템 이용배 대표에게 전화를 걸었다. 지난달 7일 통화에서 이 대표는 "김영선 의원님께서 그거(신규 고속철 사업)를 도움을 주시지는 않은 것 같은데 내가 알기로는 그래요. 한 번 제가 확인해보겠습니다. 회의 끝나고 바로 전화드릴게요"라고 말하며 전화를 끊었다. 

이어진 두 번째 통화에서 이 대표는 "저는 이제 김영선 의원이 생각나는 거는 통화하다 보니까 창원의 국가산단을 조성하는 거를 김영선 의원이 했어요, 했는데. 저희 회사도 물론 창원 지역에 있는 저희 한화 두산 등등 해서 아마 (투자) 요청을 했던 것 같아요. 지역구 의원이니까. 근데 저희는 뭐 기자님 아시겠지만 창원이 워낙 큰 공장이 있어서 정중히 거절을 했습니다. 도저히 안 된다"라며 투자 요청은 있었지만 거절했다고 설명했다.  

이날 이용배 대표는 김영선 전 의원만을 거론했을 뿐, 명태균 씨와는 정확히 어떤 일이 있었는지 말하지 않았다. 그런데 뉴스타파 취재 결과, 명태균 씨가 이 대표를 직접 만났을 가능성을 가리키는 녹음파일이 존재했다. 

2022년 10월 11일, 명 씨는 지인과의 통화에서 "현대 오늘 로템, 서울 본사 로템 대표이사 하고 저녁을 먹어요. 여기 창원 사장이 아니고. 그 다음에 정의선 회장하고도 만나기로 돼 있어요. 창원에 현대를 끌고 올 거라. 그래서 공단을 만들어요. 그래가 지금 그거 지금 기획하고 한다고 정신이 없어"라고 말했다.

현대로템의 창원산단 투자를 받기 위해 이날 저녁에 이용배 대표를 만나기로 했다는 것이다. 현대차그룹 정의선 회장과의 만남 약속도 이미 잡았다고 덧붙였다. 이들의 만남이 사실이라면, 방산 대기업이 도대체 왜 민간인 명태균 씨를 만났는지 설명이 필요하다.  

이용배 대표는 연락 두절...현대자동차 관계자 "현대로템에 물어보라" 

뉴스타파는 이용배 대표에게 2022년 10월 11일 저녁에 명 씨를 만난 사실이 있는지, 만났다면 어떤 이야기를 나눴는지를 묻기 위해 수차례 전화를 하고 문자메시지를 남겼지만 답을 받지 못했다. 현대자동차 측에도 정의선 회장이 명태균 씨와 만나기로 약속한 사실이 있는지, 실제로 만남이 성사됐는지 물었지만 "자세한 사항은 현대로템 측에 물어보라"는 간략한 답변만 전해왔다.  

검찰 수사기록에는 명 씨가 한화 및 현대로템에 구체적으로 어떤 도움을 줬는지는 나와 있지 않다. 로비 의혹의 단서가 나왔지만, 수사를 진행하지 않은 탓이다. 그러나 명 씨와 김영선 의원실 보좌진의 카카오톡 메시지, 이에 더해 명 씨의 육성파일까지 나온 상황에서 VIP 등 윗선의 압력이나 기업의 로비가 있었는지 정확히 확인할 필요가 있다.

두 기업이 따낸 사업에는 1조 원이 넘는 국민 세금이 들어갔기 때문이다.  

지난 2월, 창원지검은 명태균 사건을 서울중앙지검으로 이관했다. 그러나 창원산단 관련 수사는 계속해서 창원지검이 하기로 했다고 한다. 명태균 수사팀은 최근 오세훈 시장 관련 의혹에 대한 수사에 착수했다. 그러나 창원지검이 창원산단 선정 비리와 관련해 어떠한 수사를 하고 있는지는 도무지 알 길이 없다. 

뉴스타파 봉지욱 bong@newstapa.org

뉴스타파 이슬기 fellow-sk@newstapa.org

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