⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠빅토르 안(사진, 왼쪽)은 지난 17일(현지시간) 굴랴예프 러시아 빙상연맹 회장의 아낌없는 칭찬을 받았다. 연합뉴스 ITAR-TASS

(엑스포츠뉴스 박정현 기자) "빅토르 안(한국명 안현수)은 러시아 쇼트트랙의 상징이다."

러시아 현재 매체 '타스 통신'은 지난 17일(현지시간) 러시아 쇼트트랙 40주년 기념행사에 참석해 니콜라이 굴랴예프 러시아빙상경기연맹 회장과 인터뷰를 진행했다. 

굴랴예프 회장은 이 자리에서 "빅토르 안은 러시아 쇼트트랙의 상징이다. 그에게 감사하다"며 "(빅토르 안과 빙상연맹 모두 40세가 돼) 상징적인 일이라고 생각한다"고 얘기했다.

빅토르 안(사진)은 지난 17일(현지시간) 굴랴예프 러시아 빙상연맹 회장의 아낌없는 칭찬을 받았다. 연합뉴스 ITAR-TASS

빅토르 안은 지난 2011년 러시아로 귀화했다. 이후 새 조국에서 열린 2014 소치 동계올림픽에 러시아 대표로 출전해 500m, 1000m 등 개인전 두 종목과 단체전인 5000m 계주에서 금메달을 손에 넣었다. 1500m에서는 동메달을 따냈다. 러시아 쇼트트랙의 올림픽 사상 첫 금메달이었다.

그 외에도 세계선수권, 월드컵 등에서 러시아 빙상에 수많은 메달을 안겨줬다. 

2014년 동계올림픽이 끝난 뒤에는 블라디미르 푸틴 대통령에게 훈장을 받으며 국민 영웅으로 떠올랐다.

당시 빅토르 안이 받은 조국공로훈장은 16개의 훈장 중 세 번째로 높은 등급이다. 급수는 1~4급 네 가지가 있고, 4급이 가장 낮다.

빅토르 안(사진, 왼쪽)은 지난 17일(현지시간) 굴랴예프 러시아 빙상연맹 회장의 아낌없는 칭찬을 받았다. 연합뉴스 ITAR-TASS

굴랴예프 회장은 러시아 쇼트트랙에 영광을 안겨주고, 홍보에도 힘쓰고 있는 빅토르 안을 향해 고마운 마음을 전했다.

"이번 40주년 행사에 빅토르 안을 초대했지만, 가족적인 이유로 참석이 어렵다는 연락을 받았다"며 "그는 쇼트트랙을 대중화하고 홍보하는 데 많은 노력을 했다. 소치 올림픽에서 러시아 대표팀에 가져온 메달뿐 아니라 스피드스케이팅 전체 발전에 기여했다"고 말했다.

빅토르 안은 2006 토리노 동계올림픽에 출전해 1000m, 1500m 등 두 개인전과 5000m 계주에서 한국에 금메달을 선물했다. 500m에서도 동메달을 획득해 '쇼트트랙 황태자'로 불렸다. 한국 올림픽사 첫 3관왕이 됐다.

빅토르 안(사진)은 지난 17일(현지시간) 굴랴예프 러시아 빙상연맹 회장의 아낌없는 칭찬을 받았다. 연합뉴스 ITAR-TASS

이후 소속팀 해체와 대표 선발전 탈락 등으로 쇼트트랙 새 인생을 모색하던 안현수는 러시아로 떠나 생애 두 번째 올림픽 3관왕을 일궈냈다.

안현수는 옛 조국에서 열린 2018년 평창 동계올림픽 출전도 모색했으나 소치 올림픽 이후 불거진 러시아 약물 스캔들로 인해 국제올림픽위원회(IOC) 출전 허가를 받지 못하고 네 번째 올림픽 출전이 무산된 뒤 2020년 스케이트화를 벗었다. 

이후 지도자로 제2의 인생을 시작했고, 지난 2022 베이징 동계올림픽에서는 중국 대표팀 코칭스태프로 대회에 출전했다. 이듬해인 2023년에는 성남시청 코치진에 지원했으나 한국 복귀가 무산됐다.

빅토르 안을 응원하는 러시아 쇼트트랙 팬. 연합뉴스 ITAR-TASS

사진=연합뉴스 ITAR-TASS