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'셔틀콕 여제' 안세영(23·삼성생명)이 전영 오픈 챔피언 트로피를 되찾았다. 

안세영은 17일(한국시간) 영국 버밍엄에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 전영 오픈 여자단식 결승전에서 왕즈이(중국)에 게임 스코어 (13-21, 21-18, 21-18)로 승리했다. 안세영은 이 대회에 4강전에서 생긴 오른쪽 허벅지 통증 탓에 이전보다 고전했지만, 다리를 절뚝이면서도 특유의 '강철 체력'을 발휘, 1시간 35분 혈투 끝에 왕즈이를 물리쳤다. 안세영은 2023년에 이어 2년 만에 이 대회 정상에 올랐다. 올해 4개 대회 연속 우승이자, 20연승을 거두기도 했다. 

안세영은 1게임 초반 연속 5실점하며 끌려갔다. 주무기 하프 스매시를 앞세워 반격하며 정상 궤도를 되찾는 듯 보였지만, 4-7에서 다시 연속 3실점하며 6점 밀린 채 10점 고지를 내줬다. 

안세영은 4-9에서 하이클리어 범실을 범한 뒤 허탈한 웃음을 지어 보였다. 경기가 마음처럼 풀리지 않고 있다는 의미였다. 야마구치 아카네(일본)와의 4강전에서 오른쪽 허벅지에 통증에 주춤했는데, 이게 영향을 미친 것으로 보였다. 

안세영은 6-10에서 드롭샷 범실을 유도했지만, 이어진 수비에서는 로브 범실을 범했다. 전반적으로 백핸드 스트로크에 정교함이 떨어지는 것 같았다. 안세영은 8-12에서 하이클리어 범실을 범한 뒤에는 허공에 라켓을 두 차례 휘두르며 역시 답답한 심경을 감추지 못했다. 

안세영은 8-14에서 모처럼 득점했지만, 이어진 수비에선 왕즈이의 페이크 모션에 완전히 속으며 15점째를 내줬다. 10-16에선 모처럼 질식 수비 능력을 발휘해 왕즈이의 범실을 유도했지만, 이어진 공격에서 사이드라인 오버 범실을 범해 다시 연속 득점에 실패했다. 오른쪽 허벅지 통증을 의식한 듯, 다리를 뻗는 자세로 시도하는 라켓 컨트롤이 계속 부정확했다. 11-17에서는 백핸드 로브가 제대로 라켓줄에 맞이 않아, 자기 코트에 떨어지는 장면까지 나왔다. 안세영은 결국 13-19에서 연속 범실로 1게임을 내줬다. 

안세영은 2게임 초반 1게임보다는 안정감 있는 경기 운영을 보여줬다. 0-1에서는 오랜 만에 연속으로 점프 스매시를 시도하며 경쾌한 움직임을 보여줬다. 3-4에서는 왕즈이의 대각선 낮은 코트 리턴을 바로 푸시 공격으로 마무리 했다. 

6-6에서는 강점인 체력과 넓은 수비 범위를 유감 없이 발휘했다. 무려 1분 30초 동안 이어진 '메가' 랠리에서 득점을 해냈다. 왕즈이가 한동안 쓰러져 일어나지 못할 정도였다. 

하지만 이 랠리는 안세영에게도 영향을 미쳤다. 9-9에서 점프 스매시가 네트를 넘지 못했고, 9-10에서도 라켓 컨트롤이 흔들리며 범실을 범했다. 

안세영은 9-12에서 다시 펼쳐진 메가 랠리에서 왕즈이의 하이클리어 범실을 유도했다. 하지만 이번에도 이 득점으로 전세를 바꾸진 못했다. 안세영은 10-12, 11-13에서 다시 하이클리어 범실을 범했다. 안세영은 15-16에서 왕즈이의 드롭샷-헤어핀 콤비네이션을 몸을 날려 막아냈지만, 그사이 코트 오른쪽이 텅 비게 되며 다시 실점했다. 

1게임에 비해서는 박빙 승부가 이어졌지만, 좀처럼 동점·역전을 만들지 못했다. 하지만 안세영의 가장 큰 강점인 '강철' 체력이 빛일 발했다. 안세영은 15-17에서 왕즈이의 연속 범실을 유도해 동점을 만든 뒤 18-18에서 다시 펼쳐진 메가 랠리에서 점프 스매시로 마무리 하며 비로소 역전에 성공했다. 기세를 탄 안세영은 앞서 그토록 잘 되지 않던 대각선 스트로크까지 살아나며 2점 앞선 채 게임 포인트(20-18)를 만들었다. 결국 20-18에서 직선 스매시로 21번째 득점을 해내며 게임 스코어를 1-1 원점으로 만들었다. 

안세영은 3게임 초반 연속 2득점하며 기선을 제압했다. 반면 체력이 떨어진 왕즈이는 랠리가 불리하다는 걸 알고 빠른 템포로 공격을 시도했다. 두 선수 모두 강한 공격을 시도했고, 득점만큼 범실도 자주 했다. 

하지만 13-11에서 연속 3점을 내주고 말았다. 13-14에서도 강한 스매싱 공격을 막지 못했다. 13-15에서 공격 득점으로 1점을 추격했지만, 14-15에서 다시 하이클리어 범실 범하기도 했다. 

강한 정신력이 다시 발휘됐다. 안세영은 14-16에서 랠리로 끌고가 2연속으로 왕즈이의 범실을 유도했다. 16-16에서도 왕즈이의 점프 스매시가 네트를 넘지 못해 다시 역전을 해냈다. 17-16에서는 대각선 풀 스매싱을 시도해 2점 차로 달아났다. 

안세영은 17-18에서 이어진 54번의 랠리에서 실점하며 다시 동점을 내줬다. 하지만 이어진 상황에서 다시 차분한 수비로 왕즈이의 범실을 유도했다. 결국 이어진 상황에서도 2연속 범실을 유도하며 챔피언에 등극했다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr