⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠최민정. 뉴시스

최민정(27·성남시청)이 2026밀라노·코르티나담페초동계올림픽 직행 티켓을 거머쥐었다. 2018년 평창대회부터 3회 연속이다.

최민정은 16일 중국 베이징 캐피탈실내빙상장에서 열린 국제빙상경기연맹(ISU) 2025 쇼트트랙 세계선수권대회 마지막 날 여자 1500m 결선에서 2분27초136의 기록으로 금메달을 목에 걸었다. 김길리(성남시청)는 2분27초257로 3위에 올랐다.

최민정은 여자부 나머지 개인전(500m·1000m)에서 다른 한국선수들이 메달 획득에 실패하면서 2018년 평창, 2022년 베이징대회에 이어 3회 연속 올림픽행을 확정했다. 대한빙상경기연맹은 매년 세계선수권대회 개인종목에서 금메달을 포함해 국내선수 중 가장 높은 순위를 차지한 남녀 각 1명을 다음 시즌 국가대표로 자동 선발한다. 2025~2026시즌에는 밀라노·코르티나담페초올림픽이 열려 태극마크를 달기 위한 선수들의 경쟁이 어느 때보다 치열할 전망이다.

최민정은 처음 올림픽에 출전한 2018년 평창대회에서 여자 1500m와 3000m 계주 우승을 차지했고, 2022년 베이징대회에서도 1500m를 제패한 한국쇼트트랙의 간판스타다. 2023~2024시즌 재정비를 위해 잠시 태극마크를 내려놓았던 그는 이번 시즌 대표팀에 복귀했고, 지난달 2025하얼빈동계아시안게임 3관왕에 오르며 건재를 알렸다. 올림픽 티켓을 따낸 만큼 한결 편안한 마음으로 2025~2026시즌을 준비할 수 있게 됐다.

기대를 모았던 남자대표팀은 이번 대회 개인전에서 단 하나의 메달도 따내지 못했다. 4월 열릴 국가대표 선발전에서 태극마크를 놓고 치열한 경쟁을 펼쳐야 한다.