⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠김영진 제12대 대한세팍타크로협회장. 사진=대한세팍타크로협회

“그저 저녁마다 공터에서 공 차는 회장입니다.”

김영진(47) 대한세팍타크로협회 신임 회장이 최근 본지를 통해 스스로를 이같이 소개했다. 경기인 출신은 아니지만, 국내 ‘세팍인’에 대한 신뢰는 누구보다 굳건했다. 이들과 함께 화목한 가족을 만들겠다고 약속했다.

김영진 회장은 지난해 12월 제12대 대한세팍타크로협회장 선거에서 유효표 118표 중 65표를 얻어 당선됐다. 김 회장은 오는 2028년까지 협회를 이끈다.

김영진 회장은 경기인 출신은 아니다. 대학 시절엔 건축구조공학을 전공했고, 건축기사 자격증을 보유한 ‘건축인’이다. 현재는 제조업 기반 박스 기업인 주식회사 헬리오의 대표이사로 활약 중이다.

김영진 회장이 세팍타크로의 매력에 빠지게 된 건 과거 동남아 출장을 통해서다. 말레이시아 등 현지인들이 한데 모여 땀 흘리는 광경을 보고 큰 감명을 받았다고 했다. 이후 한국에선 여러 세팍타크로 선수, 지도자와 교감하며 체육계에 발을 들이게 됐다. 오랜 시간을 두고 현장의 세팍인과 교감한 결과, 높은 지지를 받으며 협회의 수장이 됐다.

김 회장은 “협회는 경기인들이 그들의 무대에서 최대한의 기량을 발휘할 수 있도록 환경을 만드는 곳”이라며 “생각보다 체육인의 시각과 시스템이 현시대와 동떨어진 게 많다고 느낀다. 나는 사업가로서, 약간의 변화를 가져와야 한다고 생각한다”라고 말했다. 다소 보수적인 체육계의 시스템을 바꾸겠다는 의지다.

김영진 회장이 이런 굳은 의지를 결심하게 된 계기가 있었다. 김 회장은 “선거를 위해 많은 세팍인을 만났다. 다양한 변화가 필요하다고 느꼈지만, 공통점이 하나 있었다. 바로 모든 세팍인들이 ‘세팍타크로’ 자체를 너무 사랑하고 있다는 점”이라며 “나도 그런 마음에 이끌려 여기까지 왔다. 외부에 우리를 알리고, 체육계의 변화를 이끌겠다는 생각이 이어졌다”라고 돌아봤다.

김영진 제12대 대한세팍타크로협회장. 사진=대한세팍타크로협회

그 결과 김영진 회장은 21개에 달하는 공약을 내세웠다. 국내 세팍타크로 시스템 전반을 다루는 공약이 많다. 국가대표부터, 또바기 사업(체육돌봄사업) 등 전 계층을 위한 공약도 있다. 김 회장은 “세팍인과 만나며 종목에 대해 공부하고, 자료를 수집하며 나온 자연스러운 결과”라며 “우선순위를 정할 순 없지만, 우리 종목 발전을 위해 꼭 필요한 것들이라는 결론이 나왔다”라고 설명했다.

협회에 따르면 한국 세팍타크로는 나름 실업팀 구조가 탄탄히 잡혀 있다. 실업 선수, 지도자, 코치 등이 현장을 떠나지 않고 종목 발전에 힘쓰는 중이다. 하지만 여타 종목과 마찬가지로 청소년 선수의 수가 줄어든 게 문제점이다. 김영진 회장은 “결국 이런 공약들은 세팍타크로라는 스포츠가 건전한 구조로 자리 잡기 위한 해결 과제들”이라고 진단했다.

1년에 한정된 협회 예산으로 많은 공약을 이뤄낼 수 있을지가 관건이다. 최근 체육회 예산이 많이 축소된 것도 문제다. 하지만 김영진 회장은 “최대한 살림을 효율적으로 해야 한다. 사무처와 면밀히 논의해 다양한 전략을 구상 중”이라고 자신 있게 답했다. 이미 다수의 청소년팀 창단을 앞두는 등 임기 초기부터 가시적인 성과를 기대하고 있다.

세팍타크로는 국내에서 비인기 종목으로 꼽힌다. 김영진 회장은 미디어 노출 전략을 통해 종목을 더 홍보할 것이라 예고했다. 마침 2026 아이치·나고야 AG가 1년 뒤 열린다. 김 회장 부임 후 맞이하게 될 첫 번째 국제 종합 대회다. 김 회장은 “한국은 AG에서 항상 메달권을 다툰다. 앞으로 미디어에 얼마나 노출되느냐에 따라 인지도가 달라질 수 있을 것이다. 과거 대비 방송에 노출되는 횟수가 적어, 그런 미흡한 부분을 개선하려고 생각 중”이라고 설명했다.

끝으로 김영진 회장은 세팍인들을 향해 “딱 하나만 얘기하고 싶다. 우리는 같은 종목에 종사하는 식구다. 식구는 항상 화목해야 한다. 화목한 가정에서 좋은 결과가 나타난다”며 “경기 종목이다 보니 승부욕, 이기심이 생길 수도 있다. 하지만 지나치면 또 화가 된다. 항상 화목하게 지냈으면 좋겠다”라고 강조했다.

한편 김영진 회장은 밤마다 공터에서 공을 찬다고도 털어놨다. 김 회장은 “코치나, 선수들한테 팁을 달라고 얘기했다. 주위에선 ‘나이도 많은데 다친다’고 하지만, 어느 정도 공은 차야 하지 않겠나”라고 웃었다. 기자가 ‘어떤 업무가 어려운지’ 묻자, 김 회장은 “회사 대표보다 협회장으로 일하는 게 훨씬 어렵다. 종목은 어떤 방법으로든 공부하면 된다. 하지만 세팍인들의 생각을 알기 위해선 많은 시간이 필요하다. 다행히 한국 세팍인들은 세팍타크로를 너무나 사랑한다. 나도 그 마음에 이끌려 열심히 하려고 한다”라고 웃었다.

김우중 기자