세미 사이그너. 사진=PBA 제공

‘미스터 매직’ 세미 사이그너(웰컴저축은행)가 환갑의 나이에 PBA 월드챔프에 등극했다.

17일 제주특별자치도 제주시 한라체육관에서 열린 ‘SK렌터카 제주특별자치도 PBA-LPBA 월드챔피언십 2025’ PBA 결승전서 사이그너는 세트스코어 4-1(1-15, 15-2, 15-5, 15-8, 15-7)로 ‘튀르키예 후배’ 륏피 체네트(하이원리조트)를 제치고 정상에 올랐다.

이로써 사이그너는 프로 전향 첫 대회였던 2023∼2024시즌 개막투어(경주 블루원리조트 챔피언십) 이후 637일 만에 프로당구 개인 통산 2번째 우승 트로피를 품에 안았다. 2023∼2024시즌 월드챔피언십에서 다비드 사파타(스페인·우리금융캐피탈)에 밀려 4강에 그쳤던 사이그너는 두 번째 기회는 놓치지 않고 시즌 최강자로 우뚝 섰다.

우승 상금 2억원을 거머쥔 사이그너는 누적 상금 3억5100만원으로 데뷔 두 시즌만에 누적 상금랭킹 6위에 오르게 됐다. 또한 만 60세 6개월 7일의 나이로 우승하며, 자신이 썼던 종전 최고령 우승 기록(58세 9개월 9일)을 갈아치웠다. 사이그너는 이번 대회서 강동궁(SK렌터카) 부라크 하샤시(튀르키예·하이원리조트) 박인수(에스와이) 김종원 안토니오 몬테스(스페인·NH농협카드) 강호들을 연거푸 제치며 정상에 섰다.

세미 사이그너. 사진=PBA 제공

반면 체네트는 2023∼2024시즌 3차투어(하나카드 챔피언십) 준우승 이후 598일 만에 결승 무대에 올라 프로 첫 우승에 도전했으나 선배 사이그너에 막혀 준우승에 만족해야했다. 대회 한 경기서 가장 높은 애버리지를 기록한 선수에게 주어지는 ‘웰컴톱랭킹’(상금 800만원)은 조별리그에서 2.762를 기록한 응오딘나이(베트남·SK렌터카)가 수상했다.

사이그너는 결승서 첫 세트를 1-15로 내주며 불안하게 출발했다. 그러나 흔들린 기색 없이 2세트 3이닝째 하이런 10점으로 4이닝 만에 15-2로 경기를 원점으로 돌리더니, 3세트서도 2이닝째 9점 장타를 더해 5이닝만에 15-5(5이닝)로 승리, 세트스코어 2-1로 흐름을 쥐었다.

분위기를 뒤집은 사이그너는 이후 경기를 계속 리드하며 우승까지 달렸다. 4세트서는 한 때 5-8로 끌려갔으나 5이닝부터 6-4 연속 득점으로 15-8(6이닝) 역전, 세트스코어 3-1로 격차를 벌렸다.

패배 직전의 체네트도 5세트서 힘을 냈지만 경기를 뒤집기엔 역부족이었다. 7-7 팽팽하던 6이닝째 사이그너는 순식간에 6연속 득점으로 13-7로 앞섰고 마지막 원뱅크 넣어치기를 시도한 후 우승을 예감한 듯 두 주먹을 불끈 쥐었다. 15-7(6이닝), 세트스코어 4-1 사이그너 우승. 경기 애버리지 2.259를 썼다.

사이그너는 우승 직후 “나는 지금도 젊다고 느끼고, 힘이 넘친다고 느낀다. 고국과 한국을 오가는 생활이 지루했을 때도 있었다. 인생을 즐기고, 당구를 즐기는 법을 까먹기도 했다”라며 “지난 2월 발가락을 다쳐 좌절하기도 했지만, 이렇게 어려운 대회에서 역경을 극복하고, 멘털도 더 성장할 수 있었다. 정말 기쁘고 행복하다”고 소감을 전했다.

시즌 최종전인 월드챔피언십을 마무리한 PBA는 오는 19일 오후 4시30분부터 서울 그랜드워커힐 비스타홀에서 프로당구 시상식 ‘PBA 골든큐 어워즈 2025’를 끝으로 시즌의 막을 내린다.

최서진 기자 westjin@sportsworldi.com